La Palatabilidad y la Mejora en la Alimentación de los Cerdos

La gran capacidad sensorial que presentan los animales de producción debería ser aprovechada para incrementar su eficiencia, en términos de producción, mediante la palatabilidad. Los lechones se enfrentan a una situación muy estresante durante el destete y el consumo se convierte en un factor limitante.

A grandes rasgos los sentidos periféricos actúan como primera toma de decisión -preferencia innata o condicionada-, pero acaban siendo condicionados positiva o negativamente por las consecuencias y la información que llega de los sistemas internos del organismo.

En la práctica, la utilización de ingredientes palatables y digestibles, junto a estrategias de manejo de la alimentación, deberían ayudar a conseguir un buen consumo de pienso a lo largo de la vida productiva del animal, pero por su implicación sobre el consumo, es de gran interés en etapas críticas de la producción como puede ser el destete o cambios bruscos que puedan afectar al consumo.

Hay ciertas circunstancias bajo las que el consumo de pienso disminuye por debajo de la capacidad óptima del animal: la lactación para la cerda y, sobretodo, el destete para el lechón. Los lechones se enfrentan a una situación muy estresante durante el destete y el consumo se convierte en un factor limitante. Los animales reaccionan con precaución ante nuevos alimentos (como lo son el pienso y el agua para un lechón recién destetado) y las preferencias innatas juegan un papel determinante.

El consumo de dietas desequilibradas en la composición nutritiva puede ser detectado como tal por el animal, y verse rápidamente traducido en un rechazo al consumo como reflejo del efecto post-ingestivo negativo.

Por el contrario, el consumo de algunos productos terapéuticos que se añaden al pienso de lechones proporciona un mal sabor con potencial impacto negativo sobre la palatabilidad de la dieta.

Sin embargo, este rechazo inicial puede verse revertido precisamente por un reflejo post-ingestivo positivo en términos de bienestar y salud del lechón que le ayudaría a aprender y percibir como más atractivo aquello que inicialmente resultaba poco palatable.